Convencidos de la necesidad de dar continuidad a la formación cristiana que alumnos recibían en la primaria, secundaria y preparatoria del Instituto La Salle de Ciudad Obregón, un grupo de padres de familia se dieron a la tarea de crear una universidad de inspiración cristiana. Crearon un equipo de planeación que trabajó durante 3 años realizando estudios de factibilidad y necesidades. Lograron demostrar ambas, y finalmente, las autoridades lasallistas dieron luz verde al proyecto.

Se decidió integrar la nueva institución en el Sistema de Universidades La Salle aprobado por decreto presidencial el 29 de mayo de 1987. La sede de Ciudad Obregón se llamaría Universidad La Salle Noroeste. Hubo numerosas visitas a las autoridades de la Universidad La Salle en México, cuyo rector por entonces era el Dr. José Cervantes Hernández, fsc. Él mismo y algunos delegados suyos visitaron varias veces Ciudad Obregón, un núcleo urbano único, ubicado en el corazón del Valle del Yaqui, que apegado a sus costumbres y tradiciones, continúa su camino hacia el desarrollo y la modernidad.

El 19 de agosto de 1991 la Universidad La Salle Noroeste abrió sus puertas con tres carreras novedosas: Comercio Internacional, Relaciones Humanas e Ingeniería Agroindustrial. El primer año el Patronato Fomento Educativo Sonorense, A.C. (FESAC), aportó más de 10 millones de pesos por alumno para sostener la infraestructura académica. En 1992, inició el programa de Maestría en Calidad y, posteriormente, el de Maestría en Ingeniería Económica y Financiera. A través de los años se ha continuado ampliando la oferta académica, cuyos mapas curriculares se actualizan periódicamente adicionando nuevo conocimiento en las diferentes áreas, con la finalidad de mantener la pertinencia.

El año de 1997 fue importante en el desarrollo de La Salle Noroeste. En enero de ese año se inauguró su nuevo y moderno campus. Su funcional y futurista estilo arquitectónico es revestido con espejos de agua, monumentos y extensas áreas verdes, que combinados con los espacios académicos, crean un ambiente ideal para el estudio y la reflexión. Fue necesario mover voluntades, suscitar intereses y abatir no pocas resistencias, además de sobrellevar la crisis económica del momento.

En marzo de 1999, se fundó el Bufete Jurídico, con el propósito firme de prestar asesoría y gestoría legal a personas y familias que no estuviesen en condiciones de sufragar los honorarios profesionales de un abogado particular.

El Bufete proporciona sus servicios gracias al entusiasta apoyo de alumnos universitarios, principalmente de las licenciaturas en Derecho y Ciencias Políticas y Gestión Pública.

Al despedir el milenio La Salle Noroeste, amplió sus espacios físicos inaugurando el edificio de aulas III con modernos y funcionales laboratorios y la capilla universitaria del Tercer Milenio, signo propio del carisma lasallista. En agosto de 2003 se construyó y equipó un Centro de Tecnología e Informática, conocido como el CTI que amplió y diversificó los espacios para la interacción y el aprendizaje dentro del campus. Al día de hoy, en este edificio de tecnología se encuentran las aulas de cómputo, tanto de cliente ligero como de alto rendimiento, así como el Laboratorio Bursátil con software especializado para las carreras de Comercio Internacional y Finanzas y Contaduría.

En 2004 se sumó la construcción del primer edificio en Mecatrónica en nuestro país con equipamiento que elevó el proyecto a la vanguardia de toda América Latina.

En la última década se ha invertido en la remodelación y ampliación de la Unidad de Prácticas y Talleres donde los estudiantes aprenden “haciendo” y ponen en práctica la teoría. Este espacio alberga el Centro de Fisioterapia La Salle, talleres de manufactura y la CNC, El Centro de Desarrollo de Capacidades Digitales “La Salle E-Sports”, los talleres de diseño para las carreras creativas y talleres especializados para las ingenierías.
En el 2019 se inauguró el Sumak Kawsay: Centro de Cultura y el Buen Vivir, un edificio que alberga los espacios de la música, las artes escénicas, las artes plásticas y la trascendencia. Con la filosofía “Yo soy y en este espacio me realizo” se concibió este centro de las artes, la cultura y el voluntariado universitario que facilitará el pleno desarrollo del ser humano, la fraternidad y el respeto a la madre tierra. Este edificio, además de ser la casa de la Dirección de Formación, es un área formativa que busca ser un centro de pensamiento, conocimiento y construcción de la cultura en la universidad.

A la par de las iniciativas encaminadas al deporte, la cultura y la pastoral, a través del departamento de Educación Continua, la Dirección de Formación trabaja de manera creativa para ofrecer nuevas alternativas de capacitación y actualización para industrias, comercios, gobierno e instituciones educativas a través de la oferta de cursos y talleres.

Actualmente nuestra oferta académica es de 20 licenciaturas, 1 profesional asociado, 10 maestrías y 2 doctorados.